Афтите обикновено се появяват като бяло петънце на лигавицата на устата и могат да бъдат много болезнени.
Афтите често се появяват от вътрешната страна на устните
Афтите обикновено засягат лигавицата на устата, но не и намиращата се под нея кост. Те могат да имат кръгла или овална форма и да се появят почти навсякъде в устата: от вътрешната страна на устните, по небцето или върху и около езика. Ръбът им често е ограден от зачервен, възпален ореол. Макар често да са малки, те могат да са много болезнени и да повлияят на ежедневието ни.
Афтите обикновено се появяват като зачервени участъци. След това те прерастват в ранички, които са покрити със светлосива мембрана, оградена от червеникав „ореол“. Афтите варират силно помежду си и могат да имат различен размер, брой и местоположение. Времето за заздравяване може да бъде от няколко дни до няколко седмици, а времето между епизодите на поява може да варира от дни до месеци, като обикновено афтите се задържат около 4-7 дни и се появяват 2-6 пъти в годината. Причините за появата на афти не винаги са известни. Ако обаче афтите се задържат повече от десет дни или започнат да засягат по-голяма площ, трябва да се консултирате със зъболекар или лекар. Афтите може да са симптом за други сериозни здравословни проблеми.
Около 40% от хората с често появяващи се афти имат такъв здравословен проблем в семейството. Това подсказва, че някои хора са генетично предразположени към появата им. Също така съществуват редица рискови фактори за развитие на афти и много от тях са свързани със стреса. Локалните травми също са свързани с появата на афти. Те могат да са причинени от дентално лечение, остра повърхност, като например счупен зъб, или прекалено силно търкане при миене на зъбите.
Болезнени афти: Нервните окончания са изложени на влиянията на средата
Основните симптоми при афтите включват парене, сърбеж или щипене и болка в устата. Те често се влошават при говорене, хранене или прием на течности – особено при лютиви или пикантни храни и кисели напитки. Всичко това се дължи на чувствителните нервни окончания в устата. При нормални обстоятелства те са добре защитени под повърхността, но при наличие на афти са пряко изложени на дразнене.
Болката в устата е най-силна в дните непосредствено след първоначалното образуване на раничката, като впоследствие отзвучава с напредване на заздравяването. В някои случаи е възможен дискомфорт при говорене и дъвчене. Симптомите може да включват болка или парене за 1 до 2 дни преди появата на раничките. Силната болка, несъответстваща на размера на раничката, може да трае от 4 до 7 дни.
Съществуват различни видове афтозни язви:
Малките афтозни язви са < 8 mm (обикновено 2 до 3 mm). Те може да се появят по пода на устната кухина, в краищата или по задната част на езика, от вътрешната страна на бузите и по гърлото. Те са най-разпространената група афти.
Големите афтозни язви са по-дълбоки, по-големи (> 1 cm) и с по-голяма продължителност (седмици до месеци) от малките афти. Те представляват около 10% от всички афтозни язви и се появяват по устните, мекото небце и гърлото. Те може да са свързани с повишена температура и да засегнат способността за преглъщане и хранене. Големите афтозни язви трябва да бъдат прегледани от зъболекар или лекар.
По-рядко се срещат други форми на афтозни язви.
Причините за появата на афти невинаги са ясни, макар че при определени условия афтите може да се появяват по-често от обичайното. Някои от факторите, които предизвикват появата им, са:
Стресът засяга хормоналната система и създава предпоставки за лоши навици като нездравословното хранене
Стрес: По време на стресови периоди от живота балансът на хормоните може да се наруши, като през такива периоди на стрес сме склонни да се храним нередовно и нездравословно.
Инфекция: Наличието на инфекции в устната кухина или цялото тяло може да намали способността на имунната система да реагира на раничките и следователно да удължи или задълбочи проблема с афтите.
Малки наранявания: Раничките, като тези в резултат на ухапване, също могат да предизвикат появата на афти.
Алергична реакция: В някои случаи често появяващите се ранички в устата могат да бъдат проява на алергична реакция. Възможните алергени включват определени храни (например шоколад, кафе, ягоди, яйца, ядки, домати, сирене и силно кисели храни), пасти за зъби и води за уста.
Химиотерапия: Пациентите, подложени на химиотерапия, имат намален имунен отговор, което също може да доведе до повишен риск от афти.